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Examen First Certificate (FCE): Guía Completa
El examen First Certificate in English de Cambridge es uno de los títulos oficiales de inglés más populares. Esta prueba acredita un nivel B2 de inglés, equivalente a un nivel intermedio-alto. Si estás pensando en presentarte, debes saber qué esperar. También es importante conocer qué necesitas dominar para aprobar. A continuación te lo contamos todo.
¿Qué es el examen First Certificate y para qué sirve?
El examen First Certificate, cuyas siglas son FCE, es el título oficial de inglés que ofrece la Universidad de Cambridge. Se trata de un diploma reconocido internacionalmente que acredita un nivel de inglés medio-alto, conocido como B2 según el MCER (Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas).
El First tiene muchas utilidades tanto en el ámbito académico como en el profesional. Es la prueba de que cuentas con las habilidades necesarias para vivir y trabajar de manera independiente en un lugar de habla inglesa.
Si vas a cursar estudios superiores o universitarios, es posible que contar con este diploma te permita ciertas convalidaciones. Además, certifica que tienes el nivel de inglés requerido para ir de Erasmus (el nivel B2).
En cuanto al mundo laboral, el examen B2 First de Cambridge puede abrirte las puertas de muchos trabajos, tanto en España como en el resto del mundo. Y es que, evidentemente, no es lo mismo decir que dominas el inglés que poder demostrarlo con un título oficial de una prestigiosa institución como Cambridge.
¿Cuáles son las partes del examen First Certificate?
El First Certificate se divide en 4 grandes pruebas, a continuación detallamos la estructura y peso de cada una de ellas:
| PRUEBA | Duración | Nº de pruebas | Peso |
| Reading and Use of English | 1 h 15 min | 52 preguntas divididas en
7 partes |
40% de
la nota final |
| Writing | 1 h 20 min | Essay + texto
a elegir |
20% de
la nota final |
| Listening | 40 min | 30 ejercicios divididos en
4 partes |
20% de
la nota final |
| Speaking | 14 min | 4 partes orales | 20% de
la nota final |
A través de estas 4 partes, el examen del First pretende medir de manera global el nivel de inglés del candidato. A continuación te ampliamos la información de cada una de ellas.
Reading and Use of English (1 hora y 15 minutos)
La prueba de Reading and Use of English es la que tiene más peso en la nota final del First Certificate y está compuesta de 7 partes y 52 preguntas en total. En ellas tendrás que demostrar que puedes enfrentarte con confianza a diferentes tipos de textos, como ficción, periódicos, revistas y artículos académicos. Sus ejercicios están diseñados para mostrar tu nivel de vocabulario y gramática.
Para enfrentarte a ella con éxito, es importante practicar con el tipo de ejercicios que se incluyen en el examen. Aquí tienes una lista con vocabulario imprescindible para superar esta prueba. Además, Cambridge pone a tu disposición estos recursos para que empieces a practicar y nuestros profesores estarán encantados de ayudarte a prepararte para el FCE .
Aquí tienes una tabla con el detalle de las 7 partes del Reading and Use of English del First:
| PARTES | HABILIDAD | PESO |
| PRUEBA 1: Uso de la lengua | Vocabulario | 8 puntos |
| PRUEBA 2: Uso de la lengua | Gramática y vocabulario | 8 puntos |
| PRUEBA 3: Uso de la lengua | Formación de palabras | 8 puntos |
| PRUEBA 4: Uso de la lengua | Transformación de frases | 6 puntos |
| PRUEBA 5: Comprensión lectora | Leer un texto y responder a preguntas de opción múltiple | 6 puntos |
| PRUEBA 6: Comprensión lectora | Leer un texto y colocar fragmentos | 6 puntos |
| PRUEBA 7: Comprensión lectora | Relacionar frases con textos | 10 puntos |
Writing (1 hora y 20 minutos)
En el Writing del examen First Certificate, los candidatos tienen que redactar dos textos diferentes. En primer lugar, un essay obligatorio y, en segundo, un texto optativo que puede ser o bien una carta, o un email, un informe, un artículo, una crítica, etc. Ambos deben tener una extensión de entre 140 y 190 palabras.
Es fundamental controlar bien el tiempo para poder completar ambos ejercicios. Para obtener una buena nota, tendrás que demostrar que conoces el estilo y las particularidades de expresión de diferentes tipos de textos, así como ser capaz de “pillar” tus propios errores al revisar lo que has escrito y corregirlos.
Listening (40 minutos)
El examen de Listening del First Certificate consta de 4 partes y 30 ejercicios. A grandes rasgos, para aprobar esta parte de comprensión auditiva tendrás que ser capaz de seguir y entender varios materiales diferentes, como programas de noticias, presentaciones y conversaciones del día a día. Pero veamos en qué consisten las 4 partes en más detalle:
- Primera parte del listening del FCE: Escucharás ocho conversaciones o monólogos cortos de distintos tipos y deberás responder a una pregunta de multiple choice (A, B, C) sobre cada audio.
- Segunda parte del listening del FCE: Escucharás una noticia o una presentación de entre 3 y 5 minutos y tendrás que rellenar las palabras que faltan en 10 frases.
- Tercera parte del listening del FCE: Oirás a 5 personas hablar durante unos 30 segundos cada una. Te darán ocho oraciones que debes relacionar con cada una de las personas, aunque a cada persona le corresponderá solo una frase, por lo que habrá 3 oraciones sobrantes que no deben relacionarse con nadie.
- Cuarta parte del listening del FCE: Escucharás un audio de unos 3 minutos, en el que varias personas hablarán en una entrevista. A continuación, deberás responder a siete preguntas de opción múltiple con una única respuesta correcta, igual que en el primer ejercicio.
En todos los casos, podrás leer las preguntas antes de escuchar el audio, lo cual resulta de gran utilidad, y se repetirán los audios dos veces.
Un truco para tener éxito: practica con podcasts y vídeos de YouTube.
Speaking (14 minutos)
Esta prueba se realiza siempre en parejas. Puedes escoger presentarte con un conocido o dejar que te asignen compañero de manera aleatoria. En ocasiones, el examen puede hacerse en grupos de tres.
El Speaking del examen First Certificate (FCE) consta de 4 partes en las que tendrás que mostrar tu habilidad de comunicarte de manera efectiva en situaciones cara a cara:
- Una entrevista breve, de unos dos minutos.
- Un monólogo de un minuto aproximadamente en el que deberás hablar sobre fotos que te muestren.
- Una tarea colaborativa, en la que tendrás que hablar con otro candidato sobre fotos u otros materiales que os entreguen.
- Una conversación libre con el otro candidato sobre un tema que os indiquen.
Es importante demostrar que puedes comunicarte de manera interactiva, planteando preguntas a tu compañero y comentando sus respuestas.
¿Cómo funciona la puntuación del First Certificate?
Después de hacer el First, recibirás cinco notas diferentes, correspondientes a cada una de las habilidades examinadas: Use of English, Reading, Writing, Listening y Speaking. Tu nota final será una media de las cinco calificaciones.
A la hora de entender la puntuación del First, debes saber que es posible acreditar el nivel para el que te has examinado (B2), el inmediatamente superior (C1) o el inmediatamente inferior (B1). La puntuación máxima es 190. De mayor a menor, estos son los resultados posibles:
- 180-190 puntos: Grade A (sobresaliente). Se reconoce al alumno el nivel C1.
- 173-179 puntos: Grade B (notable). Se reconoce al alumno el nivel B2.
- 160-172 puntos: Grade C (suficiente). Se reconoce al alumno el nivel B2.
- 140-149 puntos: se reconoce al alumno el nivel B1.
- 139 puntos o menos: el alumno no recibe ningún certificado.
Aquí puedes verlo en una tabla:
| 180-190 puntos | Grade A | Nivel C1 |
| 173-179 puntos | Grade B | Nivel B2 |
| 160-172 puntos | Grade C | Nivel B2 |
| 140-149 puntos | – | Nivel B1 |
| <140 puntos | – |
|
¿Cómo preparar el examen First Certificate (FCE)?
Prepararse para el First Certificate suele llevar entre 3 y 6 meses, según el tiempo que puedas dedicarle al día o a la semana.
Aunque ya tengas un buen nivel de inglés, conviene que te prepares para este examen en específico y para cada una de sus pruebas. Pero no te preocupes, tienes muchos recursos a tu alcance y academias como What’s Up! que te harán el camino mucho más fácil.
Además de los ejercicios que puedes encontrar por internet, existen libros de ejercicios del First, con los que podrás practicar tanto el Reading and Use of English como el Writing, el Listening y el Speaking.
¿Cuánto cuesta el First y cuándo puedo examinarme?
El precio del examen First Certificate (FCE) en España es de entre 180 y 220€.
Para los tres primeros papers, tienes dos opciones o modalidades: puedes presentarte al examen basado en papel o hacerlo por ordenador. En el segundo caso, el digital, los resultados te llegarán antes.
Puedes examinarte durante la época del año que te vaya mejor, ya que las convocatorias del First Certificate son mensuales.
Presentarte al examen First Certificate es una idea excelente si quieres acreditar tu nivel de inglés para poder aprovechar oportunidades laborales y de estudios. Y recuerda que la clave para superarlo con éxito es… practice, practice, practice! Ahora que cuentas con todos los detalles sobre este diploma, te será mucho más sencillo prepararte para conseguirlo.
¿El First Certificate caduca?
El examen First Certificate, que acredita un nivel de inglés B2, no caduca nunca. Al igual que el resto de pruebas de la Universidad de Cambridge (A2 Key, B1 Preliminary, C1 Advanced y C2 Proficiency), tiene una validez permanente.
¿Puedo hacer el examen First solo o en pareja?
El First Certificate consta de cuatro grandes pruebas. Las tres primeras (Reading and Use of English, Writing y Listening) se llevan a cabo de forma individual. Para la cuarta prueba, el Speaking, sí es necesario contar con una pareja. Puedes presentarte con alguien que conozcas o se te puede asignar a un compañero o compañera de manera aleatoria.
¿Qué pasa si suspendo el examen First Certificate?
Si suspendes alguna de las cuatro partes del First Certificate es posible que apruebes de todos modos, si la media de todas tus notas lo permiten. Si tu cualificación global no es suficiente, puedes recibir una certificación inferior al nivel B2 o también es posible que no recibas ningún diploma y tengas que volver a presentarte.
¿First o IELTS, cuál elijo?
Tanto el First como el IELTS son títulos útiles y reconocidos que te servirán para acreditar tu nivel de inglés. El IELTS puede resultar más sencillo, ya que en lugar de aprobar o suspender, simplemente se recibe una nota del 0 al 9 que acredita un nivel de inglés más bajo o más alto. Para aprobar el First necesitarás un nivel medio-alto, también conocido como B2.
¿Cuánto tiempo necesito para prepararme para el First?
Por norma general, se necesitan entre 3 y 6 meses para estar preparado para superar el examen First Certificate. Esto es, claro, si ya se cuenta con un nivel de inglés medio-alto y se dispone de un cierto tiempo a la semana para dedicarse a la preparación específica de las pruebas de este diploma.
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