El verbo modal would: aprende a usarlo con ejemplos prácticos

El verbo modal would, en inglés, es un verbo con multitud de usos. Sirve, entre otras cosas que te explicaremos a continuación, para expresar condición. En cuanto a su pronunciación, es exactamente igual que la de wood (‘madera’); fonéticamente es /wʊd/.

Dominar los verbos modales (need, should, ought, would, will, may, might, can, could, have to y must) es imprescindible para llegar a un nivel intermedio de inglés, pero para un hablante de español pueden resultar un poco tricky. Don’t worry! Hoy te contamos los secretos del would para que aprendas a usarlo sin problemas.

¿Cómo usar would en inglés?: las reglas de conjugación

Al igual que el resto de modal verbs, would es un auxiliar, es decir, que por sí solo no tiene un significado completo: necesita de otro verbo para tener sentido en una oración. Por ejemplo, I would like se puede traducir por “me gustaría”: like aporta el sentido principal y would matiza el significado.

Para usar correctamente los verbos modales, como would en inglés, debes recordar estas reglas de conjugación:

• Van seguidos de un verbo en infinitivo, normalmente sin to (la excepción es ought to y have to).
• Son invariables, esto es, no añaden -s en la tercera persona del singular.
• Tampoco se pueden usar en pasado o futuro (por ejemplo, ”you woulded” es incorrecto).
• No tienen infinitivo, tiempos compuestos ni progresivos.
• No necesitan añadir el auxiliar (do o does) para las formas interrogativa y negativa. Este sería un ejemplo: Would you like some sugar with your tea?

Además, para expresarte correctamente en la lengua de Shakespeare, es conveniente que tengas claras estas normas de uso del would:

• Ocupa la posición inicial del sintagma verbal de la frase, es decir, se coloca detrás del sujeto y antes del verbo con el que combina. Si hay otros verbos auxiliares o adverbios en el sintagma, would toma la primera posición: She would have behaved better. o My brother would always bring homework from school.
• Para formar el negativo, se le añade not detrás: She would not come even when I insisted. También se puede integrar el negativo en el propio verbo mediante una contracción: She wouldn’t come even when I insisted.
• Cuando formulamos una pregunta, los verbos modales como would se comportan igual que los auxiliares y, por tanto, cambian de posición para situarse al inicio de la pregunta. Cuando se trata de verbos compuestos, el otro verbo auxiliar se queda junto al verbo principal. Por ejemplo: Would you be interested in buying one? o Would you have done it differently?
• Recuerda que puedes usarlo en su forma contraída, preferible para contextos más informales como una conversación con un amigo o una carta a un familiar. La contracción se hace así: Yes, I would like some sugar, please. → Yes, I’d like some sugar, please.

¿Para qué se utiliza el verbo modal would?

Al principio, es posible que pienses que would está absolutamente en todas partes, y no te faltaría razón del todo, ya que es muy común. Pero, ¿tienes claro cuándo debes introducirlo en tus frases? Estos son sus usos más habituales: 

• Para construir condicionales, en concreto el second y el third conditional. El second es el que habla de sucesos improbables o hipotéticos (If I were a millionaire, I would travel around the world on a motorbike), mientras que el tercero es el que habla de cosas que podrían haber sucedido en el pasado, pero no lo hicieron (If I had studied Medicine, I would have had a better job).
• Para peticiones y ofrecimientos corteses en oraciones interrogativas. Aquí podría traducirse por ’querría’, ’le gustaría’ o ’quisiera’. Recuerda: los ingleses son muy polite, así que en caso de duda, mejor usarlo. Aquí tienes un par de ejemplos: Would you close the door behind you, please?, Would you have another piece of chicken?
• Para expresar nuestros deseos: I would love some help with this o I would like to be fit someday.
• Para hablar de costumbres o hábitos que solíamos tener en el pasado, con un sentido similar a used to: When I lived in Madrid, I would go to yoga every Tuesday at seven o’clock.
• Para formar el futuro de una acción que se desarrolla en el pasado: Anna told me she would come to the party.
• Para hablar de la voluntad de hacer algo en el pasado: I tried to convince him to give up smoking, but he just wouldn’t quit.

No te preocupes si no te acuerdas de todo esto de golpe. En tus clases habituales irás viendo los distintos usos de would poco a poco y en contexto. Ya sabes, la clave para apender es practice, practice, practice!

Más ejemplos de usos del verbo modal would 

El verbo modal would en inglés tiene varios usos según su contexto y, para dominarlos like a pro, cuantos más ejemplos veas, mejor:

Peticiones

La forma más habitual de pedir algo de forma educada es usando el would:

• I would like some fruit juice, please.
• I would like to try the red one, please.

Condicionales

Como comentábamos, tanto en el segundo condicional como en el tercero, se usa would:

• If I had a million dollars, I would have done it differently!
• If she had known, she would have tried.

Hábitos en el pasado

Cuando hablamos de costumbres que teníamos en el pasado, podemos hacerlo con used to o con would. Eso sí, debes recordar que would solo se puede utilizar con verbos de acción, no de estado:

• As a child, I used to/would play videogames every day.
• She used to/would visit her grandparents twice a week.
• We used to live in Cairo.

Forma pasada de will

El modal will tiene varios usos: hablar del futuro, de nuestra voluntad de hacer algo, de nuestra seguridad sobre una predicción… Cuando hablamos en pasado, siempre sustituimos will por would (en el próximo apartado ahondamos más en el tema):

• When I was a teenager, I thought I would never go to university.
• I asked her twice, but she wouldn’t do it.
• I’m sorry, I thought it would be sunny!

Posibilidad

También es posible usar este verbo, o could, para formar preguntas acerca de las posibilidades de hacer algo:

• What would you do if you were older? – ¿Qué harías si fueras más mayor?
• How do you think we could do this? – ¿Cómo crees que podríamos hacer esto?

Formalidad

Por otro lado, podemos usar el would para ser formales y dirigirnos a los demás con respeto al solicitar algo:

• Would you like to eat something? – ¿Te gustaría comer alguna cosa?
• Would you please help me? – ¿Me podrías ayudar?

Hipótesis

Para especular sobre hechos que no han sucedido usamos, como ya hemos dicho, el segundo condicional y también el presente simple condicional, por lo que el would vuelve a hacer su aparición:

• I would love to live by the sea. – Me encantaría vivir cerca del mar.
• If I had the chance, I would move to New York – Si tuviera la oportunidad, me mudaría a Nueva York.

¿Will o would? 

Para escoger entre will o would para referirte a un hecho que se sitúa en el futuro, tienes que fijarte en si hay o no una condición implícita para que se cumpla la acción:

• At what time will we finish the task? – ¿A qué hora terminaremos la tarea?

Aquí hablamos de un hecho que estamos seguros de que va a ocurrir sí o sí.

• At what time would we finish the task? – ¿A qué hora terminaríamos la tarea?

En este último caso, se trata de una hipótesis. No se sabe con certeza si vamos a realizar la tarea. Hay una condición implícita para que esto ocurra.

Ten en cuenta siempre estos trucos, pero no olvides prestar atención al contexto, casi siempre te dará mucha información que te ayudará a resolver dudas.

Would, un verbo con many many usos

Would es uno de los verbos modales que existen en inglés y, como tal, cumple sus mismas normas de conjugación y de uso dentro de las oraciones. Entre otras cosas, necesita ir seguido de un infinitivo, es invariable y se sitúa al principio del sintagma verbal.

Ya has visto que tiene muchísimos usos. Te permite hablar de tus deseos, construir condicionales, hacer peticiones, compartir los hábitos que tenías en el pasado y un montón de cosas más. Así que poder expresar todo lo que tengas en mente pasa por dominar el would. 

 Esperamos que, después de leer este artículo sobre el uso de would, el condicional no se te resista en absoluto. Good luck!

Publicado originalmente en Marzo 2016 y actualizado en mayo 2025.