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Condicionales en inglés: cuándo y cómo usarlos correctamente
¿Alguna vez te has encontrado en una situación en la que has querido decir lo que harías si (if) las cosas fueran diferentes? ¡Los condicionales en inglés están aquí para ayudarte!
Los condicionales son una herramienta clave en el idioma inglés; ya sea para expresar tus deseos más locos, hablar sobre lo que harías en una situación hipotética o simplemente para describir una verdad universal…
En este artículo te explicaremos cuándo y cómo usar correctamente cada tipo de condicional en inglés, con ejemplos claros que te ayudarán a familiarizarte y, lo más importante, ¡a usarlos sin problemas!
¿Qué son los condicionales en inglés?
Los condicionales son oraciones que se dividen en dos partes: la condición y el resultado.
Normalmente, la primera parte de la oración comienza con la palabra if (si), que introduce la condición, y la segunda parte describe el resultado que ocurriría if (si) esa condición se cumpliera.
Suena sencillo, ¿verdad? Pero, como en muchas reglas gramaticales, hay matices importantes que debemos entender para usarlos correctamente.
Ejemplo simple:
If it rains, we will stay home (Si llueve, nos quedaremos en casa).
Aquí, la primera parte de la oración presenta la condición (if it rains) y la segunda parte muestra el resultado (we will stay home).
Ahora que tienes una idea básica, vamos a desglosar los cuatro tipos principales de condicionales en inglés y cómo utilizarlos correctamente.
Zero Conditional (Condicional tipo 0)
El condicional tipo 0 se utiliza para expresar verdades universales o hechos que siempre son ciertos cuando ocurre una determinada condición. Ambos verbos, tanto en la cláusula de condición como en la de resultado, van en presente simple.
Estructura:
If + present simple, present simple (Si + presente simple, presente simple).
Ejemplos:
If you heat water to 100°C, it boils (Si calientas agua a 100°C, hierve).
If you don’t eat, you get hungry (Si no comes, te da hambre).
Este tipo de condicional es perfecto para hablar de cosas que siempre suceden de la misma manera, como reglas científicas o hábitos cotidianos.
First Conditional (Condicional tipo 1)
El primer condicional se utiliza para hablar de situaciones reales o posibles en el futuro. La condición en la oración subordinada va en presente simple, pero la oración principal del resultado lleva el verbo en futuro simple, es decir, con will.
Estructura:
If + present simple, will + infinitive (Si + presente simple, futuro simple).
Ejemplos:
If it rains tomorrow, we will stay home (Si llueve mañana, nos quedaremos en casa).
If you study hard, you will pass the exam (Si estudias mucho, aprobarás el examen).
Este condicional es ideal cuando hablas de situaciones que pueden ocurrir en el futuro si se cumplen ciertas condiciones. Y, siendo realistas, ¡todos hemos usado este tipo de frases para hacer planes o advertencias!
Second Conditional (Condicional tipo 2)
El condicional tipo 2 se usa para hablar de situaciones hipotéticas o poco probables en el presente o futuro. La condición va en pasado simple, mientras que la oración principal o resultado usa would seguido de un verbo en infinitivo.
Estructura:
If + past simple, would + infinitive (Si + pasado simple, condicional simple).
Ejemplos:
If I won the lottery, I would travel the world (Si ganara la lotería, viajaría por el mundo).
If I were you, I would take the job (Si yo fuera tú, aceptaría el trabajo).
El segundo condicional es perfecto para esos momentos en los que sueñas despierto o das consejos, pero sabes que la situación es muy improbable o imposible. Aquí es donde entra en juego la magia de la gramática inglesa para hablar de situaciones irreales. A todos nos encanta pensar en lo que haríamos si las circunstancias fueran diferentes.
Third Conditional (Condicional tipo 3)
Este tipo de condicional es un poco más nostálgico, ya que se utiliza para hablar de situaciones hipotéticas en el pasado, cosas que no sucedieron y que ahora son imposibles de cambiar. La estructura usa el pasado perfecto en la condición y would have seguido del participio pasado en la oración principal o resultado.
Estructura:
If + past perfect, would have + past participle (Si + pasado perfecto, condicional perfecto).
Ejemplos:
If I had studied harder, I would have passed the exam (Si hubiera estudiado más, habría aprobado el examen).
If they had left earlier, they would have caught the train (Si hubieran salido antes, habrían alcanzado el tren).
Este condicional nos permite expresar arrepentimientos o imaginar cómo las cosas podrían haber sido diferentes en el pasado. ¿Quién no ha pensado alguna vez: “Si hubiera hecho esto, las cosas habrían salido de otra manera”?
Mixed Conditional (Condicional mixto)
El condicional mixto es un tipo interesante que combina elementos del segundo y tercer condicional para hablar de una condición pasada que tiene un impacto en el presente. Aunque su uso es menos frecuente, es útil cuando queremos mezclar tiempos verbales.
Estructura:
If + past perfect, would + infinitive (Si + pasado perfecto, condicional simple).
Ejemplos:
If I had saved more money, I would be traveling now (Si hubiera ahorrado más dinero, ahora estaría viajando).
If she had taken the job, she would be living in New York (Si hubiera aceptado el trabajo, estaría viviendo en Nueva York).
Este condicional te permite conectar acciones pasadas con situaciones presentes, lo que puede ser útil para expresar las consecuencias actuales de decisiones pasadas.
Dominar los condicionales en inglés puede parecer complicado al principio, pero con práctica y un buen conocimiento de cuándo y cómo usarlos, te volverás un experto en poco tiempo. Recuerda que los condicionales son una parte esencial de la gramática inglesa, y entender su estructura te ayudará a expresarte con mayor fluidez y precisión.
Así que la próxima vez que estés imaginando qué harías if (si) las cosas fueran diferentes o quieras hablar de hechos universales, ¡ya sabes qué condicional usar! Y si no: don’t worry, just practice, practice and practice.
