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Los 7 errores de inglés que más delatan a un español en un email de trabajo
| Respuesta rápida. Los errores que más delatan a un hablante español escribiendo en inglés no son de vocabulario básico: son de interferencia con el español. Los siete más frecuentes son la preposición equivocada tras un verbo, el artículo the donde no va, la concordancia de people, los falsos amigos como actually, el infinitivo tras look forward to, el orden de palabras en la frase y la construcción explain me. Todos vienen de trasladar la estructura del español, no las palabras. |
Escribes el email. Lo relees dos veces. No hay ninguna falta, la gramática es correcta y el mensaje se entiende sin esfuerzo. Y aun así, quien lo recibe sabe que lo ha escrito alguien que no es nativo.
No es paranoia. Hay un puñado de estructuras que se repiten con tanta constancia entre hispanohablantes que funcionan casi como una firma. La buena noticia es que son pocas y son concretas. La otra buena noticia es que están documentadas: el corpus de Cambridge English recoge los exámenes de más de 200.000 españoles cada año, y de ahí sale un mapa bastante preciso de dónde se nos va la mano.
Un dato de ese corpus que da la medida del asunto: la palabra which acumula 237 formas distintas de escribirse mal entre estudiantes españoles. Doscientas treinta y siete. Que una sola palabra genere esa variedad de fallos dice menos de la palabra que del mecanismo que hay detrás.
Ese mecanismo se llama interferencia, y es lo que vamos a desmontar aquí.
Por qué cometemos siempre los mismos errores
Cuando escribes en inglés no partes de cero. Partes del español. El cerebro construye la frase en tu idioma y la traduce estructura por estructura, no palabra por palabra. Cuando las dos estructuras coinciden, funciona. Cuando no coinciden, sale un error que a ti te suena perfectamente lógico.
Por eso los errores de los hispanohablantes son distintos de los de un alemán o un japonés. No cometemos errores al azar: cometemos los errores que nuestro idioma nos empuja a cometer.
El estudio más completo que hay sobre esto en España analizó textos argumentativos de 304 universitarios de dos corpus distintos, uno de una universidad técnica y otro de humanidades. Su conclusión fue clara: los errores gramaticales son los más frecuentes, por encima de los de vocabulario. Es decir, el problema no es que no sepamos palabras. Es cómo las montamos.
Los siete errores, uno a uno
1. La preposición que va con el verbo
Depends of. Consists in. Arrive to. Son las tres más repetidas y las tres vienen del mismo sitio: en español decimos depende de, consiste en, llegar a, y el cerebro traduce la preposición junto al verbo.
En inglés la preposición no acompaña al significado, acompaña al verbo concreto. Hay que aprenderlas juntas, como un bloque: depend on, consist of, arrive at o arrive in. No hay lógica que las explique, y buscarla es perder el tiempo.
Las tres correctas: it depends on the client, the project consists of three phases, I’ll arrive at the office at nine.
2. El artículo the donde no va
En español ponemos artículo delante de casi todo lo abstracto: la vida es dura, el marketing ha cambiado, los precios suben. En inglés, cuando hablas de algo en general, el artículo desaparece.
Life is hard. Marketing has changed. Prices are going up.
La regla práctica: si hablas de la categoría entera, sin artículo. Si hablas de un caso concreto y ambos sabéis cuál, con artículo. The prices we discussed last week sí lo lleva, porque son unos precios concretos.
Este es de los errores más persistentes. Aparece en textos de gente con nivel alto, incluso con certificado, porque no bloquea la comprensión y por tanto nadie lo corrige nunca.
3. People is
En inglés people es plural. No es la gente, es las personas. Por tanto: people are, no people is.
El mismo problema afecta a otras palabras donde el número no coincide entre los dos idiomas. News es singular pese a la ese final: the news is good. Information no tiene plural: no existe informations. Advice tampoco: se dice a piece of advice.
4. Actually no es actualmente
Es el falso amigo con más consecuencias en contexto profesional, porque cambia el sentido de la frase entera.
Actually significa en realidad, y suele introducir una corrección o una matización. Si escribes actually, we are working on it queriendo decir actualmente estamos trabajando en ello, lo que el otro lee es en realidad sí estamos trabajando en ello, como si estuvieras corrigiendo una acusación.
Actualmente es currently. Y ya que estamos con este grupo: eventually no es eventualmente sino finalmente; sensible no es sensible sino sensato; assist no es asistir a sino ayudar.
5. I look forward to meet you
Aquí el problema es más sutil, y por eso sobrevive incluso en gente con buen nivel. En look forward to, esa to no es la del infinitivo: es una preposición. Y detrás de una preposición, el verbo va en gerundio.
I look forward to meeting you. I look forward to hearing from you.
La misma estructura afecta a be used to, get used to y look forward to. Si dudas, la prueba es sustituir el verbo por un sustantivo: si puedes decir I look forward to the meeting, entonces to es preposición y el verbo lleva -ing.
6. El orden de las palabras
El español coloca los complementos con mucha libertad. El inglés, no. La estructura sujeto, verbo, objeto es rígida, y el adverbio de modo o de cantidad no se cuela entre el verbo y su objeto.
I like very much this proposal suena mal a un nativo. La forma natural es I like this proposal very much o, mejor todavía en registro profesional, I really like this proposal.
Regla corta: no separes el verbo de su objeto directo. Lo que quieras añadir, al final o antes del verbo.
7. Explain me this
En español decimos explícame esto. En inglés, explain no admite objeto indirecto sin preposición: explain this to me.
Lo mismo pasa con say, describe, suggest y recommend. Say me no existe: es tell me. Suggest me an option tampoco: es suggest an option to me, o mejor, could you suggest an option?
La distinción real es que give y send sí lo admiten (give me the file, send me the report), y explain y suggest no. No hay atajo: son verbos que hay que fichar de uno en uno.
Cuáles importan de verdad
No todos pesan lo mismo. Si vas a corregir solo tres, corrige estos:
| Error | Impacto real | Prioridad |
| Actually y otros falsos amigos | Cambia el significado. Puede hacerte quedar como si corrigieras a alguien | Alta |
| Preposiciones tras verbo | No impide entender, pero es la marca más reconocible de no nativo | Alta |
| Explain me / say me | Suena claramente incorrecto a un nativo, más que los otros | Alta |
| Artículo the | Casi invisible en la práctica, pero muy frecuente | Media |
| People is | Error de concordancia visible, fácil de corregir | Media |
| Look forward to meet | Aparece justo en el cierre del email, que es lo que más se lee | Media |
| Orden de palabras | Suena raro sin que el lector sepa por qué | Media |
Una observación sobre el conjunto: ninguno de estos siete errores impide que te entiendan. Todos se comprenden sin esfuerzo. Lo que hacen es otra cosa, y por eso importan en contexto profesional: marcan distancia. En una negociación o en un primer contacto con un cliente, esa distancia tiene un coste que no aparece en ninguna corrección de examen.
Cómo se corrigen de verdad
Leer una lista de errores no corrige nada. Los siete que acabas de leer probablemente ya los conocías, al menos tres o cuatro. Y aun así vas a volver a escribir depends of la semana que viene.
La razón es que estos errores no están en la memoria consciente, están automatizados. Y lo automatizado solo se cambia con repetición corregida: producir la forma correcta, muchas veces, en contexto real, con alguien que te avise cuando vuelvas a caer.
Dos cosas que sí funcionan mientras tanto:
- Elige un error por semana. Solo uno. Durante esa semana, revisa cada email buscando exclusivamente ese patrón. Siete semanas, siete errores. Es lento y es el único método que aguanta.
- Guarda los emails en inglés que recibas de nativos. Cuando dudes de una preposición o de una estructura, búscala ahí antes que en un diccionario. Es tu corpus personal y está en tu registro exacto de trabajo.
Dónde encaja esto en What’s Up!
En las clases de inglés para adultos que trabajan, esta corrección no se hace con listas. Se hace en el momento: escribes un correo real de tu trabajo, el profesor te devuelve el patrón concreto que has repetido, y la siguiente vez que aparece te avisa antes de que termines la frase. Eso es lo que convierte un error conocido en un error corregido.
Es también la diferencia entre saber que existe el error y dejar de cometerlo. Los grupos de máximo siete alumnos existen exactamente para eso: para que haya tiempo de que alguien vea lo que escribes y lo que dices, no solo lo que entiendes.
Si lo que te preocupa es si tu nivel da la talla en un entorno profesional, aquí explicamos qué nivel de inglés piden realmente las empresas en España.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los errores de inglés más comunes entre los españoles?
Los de interferencia con el español: preposición equivocada tras el verbo (depends of en vez de depends on), uso del artículo the donde el inglés no lo lleva, concordancia de people, falsos amigos como actually o eventually, gerundio tras look forward to, orden de palabras y construcciones tipo explain me. Todos vienen de trasladar la estructura del español.
¿Por qué se nota que soy español cuando escribo en inglés?
Porque los errores de interferencia son sistemáticos, no aleatorios. Un nativo reconoce el patrón aunque no sepa explicarlo. No es cuestión de vocabulario ni de nivel: alguien con un C1 puede seguir escribiendo depends of si nadie se lo ha corregido nunca.
¿Estos errores impiden que me entiendan?
No. Los siete se entienden perfectamente. Lo que hacen es marcar distancia, y en contextos profesionales como una negociación o un primer contacto comercial esa distancia sí tiene efecto.
¿Cómo dejo de cometer siempre los mismos fallos?
Con repetición corregida, no con listas. Estos errores están automatizados, así que reconocerlos no basta. Hace falta producir la forma correcta muchas veces y que alguien te avise cuando reincidas. Un error por semana es un ritmo realista.
¿Los correctores automáticos detectan estos errores?
Solo algunos. Los de concordancia sí, y los de preposición a veces. Los falsos amigos casi nunca, porque actually es una palabra correcta escrita correctamente: el corrector no tiene forma de saber que querías decir otra cosa. Ese es justo el error con más consecuencias.